Le crédit hypothécaire est un prêt d’argent consenti par un établissement financier en contrepartie de la prise d’une hypothèque sur un bien immobilier. Le prêt octroyé peut servir à tout usage, comme par exemple l’acquisition d’une voiture, le financement d’un voyage, une aide financière aux enfants ou plus simplement pour augmenter son pouvoir d’achat. On le nomme ainsi couramment crédit hypothécaire non affecté.
L’inscription d’une hypothèque sur le bien immobilier (libre ou non d’hypothèque au moment de l’opération) confère alors une garantie de paiement pour l’établissement prêteur qui diminue ses risques de pertes financières en cas de non paiement de son débiteur. Il devient un créancier non chirographaire puisque la créance est assortie d’une sûreté réelle. En cas de non respect du paiement des échéances du crédit hypothécaire et de contentieux non résolus avec son client, il est prioritaire devant tous les autres créanciers. Le cas échéant, il pourra contraindre à une saisie immobilière et mettre en vente le bien proposé en garantie afin de recouvrer la créance restante due.