En automne, traditionnellement la consommation à crédit marque le pas pour mieux honorer les taxes locales toujours à la hausse. Cette tendance saisonnière est encore plus vraie cette année alors que la crise pèse lourd sur le pouvoir d'achat et le moral des Français.
Et de fait, selon les derniers chiffres de l'Association française des sociétés financières (ASF), le crédit à la consommation distribué par les établissements spécialisés a reculé une nouvelle fois en août, de 14,8 % sur un an. Ce 11e mois de baisse d'affilée laisse toutefois espérer pour les prochains mois un retour « à la normale » puisque le rythme du repli se ralentit. En effet, en moyenne, sur les trois mois précédents (mai-juin-juillet), l'activité s'était repliée de 18,6 % par mois contre moins de 15% pour le mois d'août 2009.
Selon l'ASF, la baisse de ces derniers mois est la conséquence logique de la baisse de la consommation de biens durables des ménages français. Seule l'automobile se distingue du marasme ambiant avec un repli en août de seulement 6,2 % après avoir accusé une moyenne de 13,6 % de baisse sur le second trimestre. Les financements d'équipement du foyer commencent eux-aussi à sortir la tête de l'eau. Ils enregistrent une baisse de 15,7 % en août contre une moyenne de -17,6 % sur les trois mois précédents. Le même constat est de mise pour les prêts personnels avec 23,4 % de baisse en août contre une moyenne de 28,8 % au second trimestre. Les seuls crédits sans amélioration sont les crédits renouvelables. Ils enregistrent une baisse de 14,5 % en août, soit un recul identique aux derniers mois.
Selon l'ASF ce « ralentissement » de la baisse annonce « une tendance à la stabilisation du rythme de repli », mais la prudence reste de mise ! Les chiffres de septembre seront décisifs selon l'ASF pour confirmer ou infirmer cette évolution.